Ova se priča odvija u malom indijskom selu na obali rijeke Narmade. Gdje se djeca kupaju ujutro, a žene peru odjeću u zalazak sunca. Nitko nije očekivao da će se običan topli dan pretvoriti u pravo čudo.
Na rubu sela živio je čopor pasa lutalica. Među njima je bilo i malo štene – crveno, mršavo, s velikim ušima. Zvao se Tiko. Djeca su ga često hranila kolačima i mlijekom, a on se navikao trčati uz obalu, igrajući se u plićaku.
Tog dana sunce je bilo visoko, zrak je svjetlucao od vrućine. Tiko je potrčao do vode da pije. Odjednom se začuo pljusak – i sve se dogodilo u sekundama. Snažna čeljust krokodila izletjela je iz mutne rijeke. Štene je zacvililo – i nestalo pod vodom.
Ljudi na obali su vrištali, ali nitko nije imao vremena pomaknuti se.
Nitko – osim nje.
Mali sivi majmun sjedio je na obližnjem drvetu. Zvala se Chica. Bila je pitoma – često je dolazila u hram po voće. Ali u tom trenutku, skočila je s grane bez razmišljanja.
Svi su gledali kako nevjerojatnom brzinom pada u rijeku. Valovi su prskali na sve strane, a voda se uzburkala. Krokodil, osjetivši pokret, okrenuo se. Ali majmun je već zgrabio zvijer za rep. Trgnula se naglo, šaljući fontanu vode oko sebe, ali Chica je nije pustila.
Nekoliko trenutaka kasnije, zaronila je – i izronila s nečim u šapama.
Bio je to Tiko. Mali, mokar, gotovo beživotan.
Skočila je natrag na obalu, čvrsto držeći štene na prsima. Ljudi su potrčali. Krokodil je nestao u dubini, a voda se ponovno smirila. Majmun je pažljivo stavio štene na pijesak i, poput čovjeka, počeo lizati njegovo krzno, gurkajući mu njušku.
Nakon nekoliko sekundi, počelo je disati. Tiho. Zatim glasnije.
Štene je cvililo. Gomila je uzdahnula.
Majmun je sjeo pokraj njega, držeći Tika u šapama, i pogledao ljude – kao da se želi uvjeriti da je sada siguran.
Ova scena trajala je samo minutu, ali cijelo selo je pričalo o njoj. Svećenici hrama nazvali su Tika “dušom rijeke”. Ljudi su joj počeli donositi banane i orašaste plodove, a selo je čak izgradilo malo svetište sa slikom majmuna koji drži štene na zidu.
Tiko je odrastao i postao snažan, hrabar pas. Često je trčao istim obalama, a kažu da bi, kad god bi negdje u krošnjama drveća čuo krike majmuna, podigao glavu i tiho cvilio – kao da prepoznaje njihov glas.
